ノーベル賞受賞者は、多くの日本人にとって、
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かなり昔から「天才」と同義である。
だが、「ただの」天才ではない。
「ただの」天才なら、日本人全体がここまで興奮しない。
日本人が興奮するのは、ノーベル賞受賞は、
「世界的」天才とのお墨付き、もっと厳密に言うと、
日本が「欧米列強」に負けない頭脳をもっていることの「証し」
と感じるからではなかろうか。
日本人の「欧米列強」へのコンプレックスは、
遡れば開国のどショック
（鎖国を解き、門を開けてみてビックリ！）、
直近では第２次世界大戦の敗戦
（殖産興業・富国強兵で強くなったと勘違いして袋だたき！）、
が原点ではあるまいか。
戦前の日本はノーベル賞とは無縁で、
日本人初のノーベル賞受賞は戦後まもない１９４９年となる。
湯川秀樹教授ノーベル物理学賞受賞は、
敗戦でボロボロになり自信も誇りも喪失していた日本人に、
衝撃的な激励を送ってくれたに違いない。
その後、日本人のノーベル賞受賞のたびに日本中が沸いたものだが、
昨年１０月の山中伸弥教授ノーベル生理学・医学賞受賞のニュースは、
とりわけ日本人を興奮させ、励ましてくれた。
２０１１年３月１１日の東日本大震災・福島原発事故は、
直接的な被害の甚大さ・深刻さ、のみならず日本経済にも大打撃を与えた。
あれから一年以上たち、
経済もほんの少し立ち直りかけていたところに、
韓国・中国との領土問題が勃発した。
彼の国からの観光客は激減し、
彼の国との輸出入や現地企業活動に与えた打撃は、
かつてない大きさである。
領土問題はいつでもそうであるが、
関係国の政治的思惑で意図的に起きるものだけに、
あおりをくう国民はたまったものではない。
彼の国での抗議風景、反日デモの連日の報道にも、
ウンザリさせられていた矢先であった。
山中教授のノーベル賞受賞のニュースは、
日本を覆う暗鬱な空気を、吹き飛ばしてくれた。
日本国中大喝采である。
この賞は、日本人のプライドを癒してくれるだけでなく、
日本人全体がへこんだ時の強力なカンフル剤でもあった。
