先日アメリカの陪審制度を研修する機会を得て、

ニュ−ヨ−クという犯罪多発都市で幾つかの裁判を傍聴し、

裁判に携わっている判事、検事、そして弁護士に話を聞いて、

最も印象に残った言葉だった。

陪審員席の人達は、老若男女、肌の色も様々で、

それぞれ真剣な表情ではあるがリラックスしており、

そしてある裁判官が笑って話していた

「一人の眠れる裁判官より１２人の陪審員の新鮮な目」で、

審理を見守っていた。

実のところ、私はかの長寿番組「大岡越前」のファンで、

毎度最後の「おかみ」の名判決に拍手した口だった。

がしかし、

現実に「同胞」の目を信頼し機能している陪審制度を見て、

司法に国民が参加することの意味を

改めて考えさせられた貴重な体験であった。